Поведение

Чтобы по-настоящему понять реакции домашней кошки, нужно заглянуть в её прошлое. Собаки произошли от стайных животных, которые умеют договариваться и мириться после ссор. А вот предком домашних кошек была африканская дикая кошка — убеждённая одиночка. Эти хищники жили поодиночке, строго охраняли свою территорию и рассчитывали только на себя. Именно это прошлое во многом определяет характер всех современных кошек.

Несмотря на то, что кошки давно живут с людьми, внутри они остались одиночными охотниками. Однако они оказались очень гибкими: если еды вдоволь и обстановка спокойная, кошки вполне могут дружить как со своими сородичами, так и с людьми.

Легче всего котёнок учится доверять человеку в так называемый чувствительный период — примерно со второй по девятую неделю жизни. Но даже самой ласковой кошке на протяжении всей жизни жизненно важно чувствовать, что она контролирует ситуацию, понимает, что произойдёт дальше, и всегда имеет путь к отступлению в случае опасности.

Из-за того, что кошки всегда жили поодиночке, они не научились демонстрировать подчинение (как это делают собаки, чтобы избежать драки). При встрече с угрозой кошка предпочтёт замереть, спрятаться или убежать — открыто нападать она будет только в самом крайнем случае, когда бежать некуда. Кроме того, в дикой природе показывать боль или слабость очень опасно — это делает тебя лёгкой добычей. Из-за этого инстинкта кошки феноменально умеют скрывать болезни и сильную боль, что часто становится проблемой, потому что хозяева и даже ветеринары не всегда могут вовремя заметить, что животному плохо.

Кошки общаются с миром постоянно, но делают это не так, как мы. Они очень редко используют голос, предпочитая язык тела: позы, движения хвоста, выражение мордочки и напряжение мышц. Чтобы понять кошку, нужно смотреть на неё целиком — если судить только по одной детали (например, только по хвосту), можно сильно ошибиться.

Положение хвоста — отличный показатель настроения. Поднятый вертикально вверх хвост говорит о том, что кошка уверена в себе, дружелюбна и готова общаться; если кончик такого хвоста загнут, как вопросительный знак, это тёплое приветствие. Расслабленный хвост на уровне спины или чуть ниже говорит о том, что кошка спокойна, но всё равно контролирует обстановку. Если кошке страшно или тревожно, она поджимает хвост между задними лапами, стараясь казаться как можно меньше. А вот при сильном испуге или готовности защищаться реакция обратная: шерсть на хвосте встаёт дыбом, и он становится похож на ёршик — так животное пытается казаться больше и страшнее.

Движения хвоста тоже очень важны. Если кончик лишь слегка подёргивается, кошка на чём-то сильно сосредоточена или охотится. Но если хвост начинает резко и с силой хлестать из стороны в сторону — это явный признак того, что кошка злится или раздражена, и чем сильнее и быстрее бьёт хвост, тем ближе кошка к тому, чтобы на кого-нибудь броситься. И наоборот, если хвост мягко обвивает вашу ногу — это кошачий аналог объятий.

Кошачьи уши могут не только улавливать малейшие шорохи, но и показывать тончайшие оттенки настроения. Уши, направленные вперёд и чуть в стороны, говорят о расслабленном любопытстве. Если они опускаются и разводятся в стороны (позиция «самолётик»), кошке некомфортно и тревожно. Плотно прижатые к голове уши — признак сильного страха или готовности к бою (так кошка защищает их от травм). Если одно ухо смотрит вперёд, а другое назад, кошка в замешательстве и пытается прислушаться сразу к нескольким вещам.

Поскольку кошки инстинктивно скрывают свои болезни, понять, что им больно, очень сложно. Кошка, испытывающая сильную боль, может не плакать и не кричать, а просто стать вялой и спрятаться. Чтобы решить эту проблему, учёные из Монреальского университета разработали специальную шкалу (Feline Grimace Scale — FGS), которая позволяет оценить уровень боли просто по выражению мордочки животного, без всяких сложных приборов.

Этот метод основан на том, что при боли лицевые мышцы сокращаются рефлекторно, и кошка не может это контролировать. Чтобы проверить кошку по этой шкале, нужно наблюдать за ней около 30 секунд в моменты, когда она не спит, не ест и не умывается. Оцениваются пять частей мордочки, за каждую ставится от 0 до 2 баллов, затем баллы суммируются. Исследования показали, что если кошка набирает 4 балла и выше, ей действительно очень больно и нужно срочно давать обезболивающие лекарства.

Важно помнить, что у кошек с плоскими мордочками (например, персов) сложнее оценить напряжение морды и усов, но глаза и уши всё равно покажут правильный результат.

У кошек нет такой богатой мимики, как у нас или у обезьян. Свою радость и любовь они показывают с помощью запахов, поз и звуков. Если научиться это замечать, вы поймёте, насколько сильно питомец вас любит.

Один из главных признаков полного доверия — «медленное моргание». Когда кошка смотрит на вас и медленно прикрывает глаза, она как бы говорит: «Я не собираюсь нападать» (у хищников прямой немигающий взгляд — это вызов). Учёные выяснили, что если человек сам начнёт медленно моргать, глядя на кошку, она, скорее всего, ответит тем же — это отличный способ осознанно показать ей своё дружелюбие.

Ещё один важный знак — когда кошка трётся о вас щеками, подбородком или бодается головой: на её мордочке есть специальные железы, которые выделяют успокаивающие феромоны. Это не просто выпрашивание еды — таким образом кошка помечает вас как «своего», добавляет в свою семью и показывает, что с вами безопасно.

Если кошка спит рядом с вами, прижавшись к телу, значит, она доверяет вам свою безопасность. Высшая степень доверия — когда кошка спит на спине, раскинув лапы и показывая живот: в природе живот самое уязвимое место, и показать его можно только там, где не ждёшь никакой беды. А когда кошка приносит вам свои игрушки или пойманную мышку, это тоже проявление заботы, доставшееся от диких предков: она делится с вами добычей и пытается вас «накормить».

Мы привыкли думать, что если кошка мурлычет, значит, она абсолютно счастлива. Но наука говорит, что всё гораздо сложнее. Мурлыканье создаётся благодаря ритмичным сокращениям мышц гортани и диафрагмы — учёные даже нашли в горле у кошек специальные подушечки, которые могут вибрировать и создавать этот звук почти автоматически, как только через них проходит воздух.

Конечно, кошки мурлычут, когда им хорошо. Но они также научились использовать мурлыканье, чтобы управлять людьми. Существует так называемое «требовательное» мурлыканье — его кошки издают, когда просят еду или внимание. Исследователи выяснили, что внутри этого звука скрыт высокий писк (на частоте 220–520 Гц), невероятно похожий на плач человеческого младенца. Даже люди, у которых никогда не было кошек, воспринимают этот звук как тревожный и срочный — получается, кошки научились использовать наши родительские инстинкты, чтобы мы быстрее накормили их.

Но и это ещё не всё. Кошки могут громко мурлыкать, когда им очень больно, страшно или когда они рожают. Некоторые считают, что так кошки лечат сами себя: вибрации на частотах мурлыканья (от 25 до 150 Гц) ускоряют заживление ран, снимают воспаление и даже помогают быстрее срастаться сломанным костям.

В действительности важно помнить, что мурлыкать животное может как от радости, с целью поесть любимое лакомство, так и в состоянии высокого стресса для организма.

Стресс у кошек — серьёзная проблема, которая бывает острой (кратковременной) или хронической (постоянной). Если острый стресс (испуг от пылесоса или поездка к врачу) просто мобилизует силы, то постоянный стресс медленно разрушает здоровье кошки: сначала организм пытается адаптироваться, но потом наступает истощение, и животное начинает тяжело болеть. Чтобы работникам приютов и врачам было проще понимать, насколько сильно нервничает кошка, была создана Шкала стресса (Cat Stress Score, CSS), которая оценивает состояние от 1 до 7 баллов.

Неочевидные причины стресса и болезни «от нервов». Часто хозяева даже не догадываются, что заставляет их кошку постоянно нервничать. Например, кошки отлично слышат ультразвук, поэтому различные отпугиватели грызунов или гул от бытовой техники могут сводить их с ума. Также их сильно нервируют резкие запахи, например, освежители воздуха или эфирные масла цитрусовых. А если у кошки нет возможности залезть повыше (на полку или комплекс), чтобы обозревать комнату сверху, она будет постоянно чувствовать себя уязвимой.

Постоянный стресс и высокий уровень кортизола («гормона стресса») приводят к реальным болезням. Самая частая проблема — идиопатический цистит: мочевой пузырь болит и воспаляется без всяких бактерий, просто от нервов, из-за чего кошка может часто бегать в туалет или начать писать мимо лотка. Многие думают, что она так «мстит», но на самом деле она просто болеет. Ещё кошки могут начать вылизывать себя до образования огромных лысин, пытаясь таким образом успокоиться. А если от стресса кошка перестанет есть, это невероятно опасно: голодание у кошек очень быстро (за несколько дней) приводит к смертельному заболеванию печени.

Из-за того, что мы и кошки воспринимаем мир по-разному, наши добрые намерения иногда кажутся им пугающими. Понимание этих различий поможет жить с питомцем душа в душу.

Ошибки при поглаживании: почему кошка внезапно кусает. Самая главная ошибка — думать, что если кошка легла на спину и показала живот, она просит его почесать. Открытый живот — это знак того, что она вам доверяет, но если вы начнёте его гладить, у неё сработает инстинкт хищника: живот нужно защищать! Нервные окончания там очень чувствительны, поэтому кошка моментально пускает в ход когти и зубы — это не из вредности, а просто древний рефлекс самосохранения.

Вторая частая ошибка — долго и сильно гладить кошку вдоль всей спины, особенно ближе к хвосту. В этой зоне у кошек находится огромное количество нервных окончаний. Если гладить там слишком долго, нервная система кошки перегружается, ей становится неприятно. В результате возникает «агрессия от поглаживания»: секунду назад кошка мурлыкала, а теперь кусает вас за руку, просто чтобы вы остановились.

Гладить кошку нужно так, как они сами вылизывают друг друга в знак дружбы.

Во многих фильмах и мультиках кошка с выгнутой спиной — это символ агрессии и зла. Но в жизни всё зависит от ситуации. Если кошка выгибает спину, подходя к вам, её мышцы расслаблены, а уши смотрят вперёд — она просто сладко потягивается и здоровается. Но если та же поза сопровождается вздыбленной шерстью, прямыми лапами и прижатыми ушами — кошка в панике пытается казаться больше, чтобы защититься от нападения. Если вы попытаетесь её погладить, чтобы «успокоить», она будет защищать свою жизнь и нападёт.

Ещё одна забавная ошибка связана с запахами. Часто кошка нюхает что-то новое (например, ваши ботинки), а потом замирает с приоткрытым ртом и слегка безумным взглядом. Людям кажется, что кошка изображает отвращение. На самом деле за передними зубами на нёбе у неё есть специальный «якобсонов орган» — дополнительный нос для самых сложных запахов и феромонов. Приоткрывая рот, кошка направляет молекулы запаха прямо туда — то есть она не морщится от отвращения, а очень вдумчиво и глубоко анализирует аромат.

Главные ветеринарные организации мира настаивают: самое важное для психики кошки — это чувство контроля. Самая грубая ошибка, которую могут совершить хозяева — это насильно вытаскивать испуганную кошку из-под дивана или держать её на руках, когда она вырывается. Для кошки, которая по своей природе является одиночкой, любая потеря свободы означает, что её сейчас убьют (на эмоциональном уровне).

Если кошка привыкает к новому дому или просто испугалась (например, пришли гости), обязательно дайте ей возможность спрятаться в безопасном месте, желательно повыше от пола.

И самое главное правило: любые ласки и игры кошка должна инициировать сама. Никогда не навязывайте ей своё общество.