Üreme sağlığı

Kedilerin üreme döngüsü mevsime ve ışık miktarına bağlıdır. Kuzey Yarımküre'de kediler günlerin uzun olduğu ilkbahar ve yaz aylarında en aktiftirler. Ekim'den Aralık'a kadar, cinsiyet hormonlarının (östrojenlerin) seviyesinin en düşük noktaya indiği bir dinlenme dönemi — anöstrus — başlar. Ancak yapay ışıklandırma altında (günde yaklaşık 14 saat ışık) yaşayan kedilerde bu döngü mevsimden bağımsız olarak yıl boyu işleyebilir.

Kedinin döngüsü, her birinin kendi hormonları, davranışı ve vücuttaki değişiklikleri olan birkaç aşamadan oluşur.

Proöstrus (kızgınlığa hazırlık) çok kısa sürer, genellikle bir günden az: vücut olası bir çiftleşmeye hazırlanarak östrojen üretmeye başlar. Kedi çok sevecen olur, eşyalara sürtünür, ama henüz erkek kedileri kendine yaklaştırmaz.

Östrus (kızgınlığın kendisi) — kedinin çiftleşmeye hazır olduğu dönemdir. 2 ila 19 gün sürer (ortalama yaklaşık bir hafta). Yumurtalıklarda yumurta hücreleri olgunlaşır, hormon seviyesi büyük ölçüde artar, bu da kedinin davranışını değiştirir: özel bir duruş alır (sırtını çukurlaştırır ve kuyruğunu yana çeker), yüksek sesle miyavlar, yerde yuvarlanır ve daha az yer. Bununla daha önce karşılaşmamış sahipler bazen kedinin hastalandığını ya da acı çektiğini düşünür.

Veterinerlik alanında başka kızgınlık türleri de vardır: "bölünmüş kızgınlık" — belirtilerin başlayıp birkaç gün sönerek yeniden geri döndüğü durum (genellikle genç kedilerde görülür); uzamış kızgınlık — kızgınlığın bir haftadan uzun sürmesi (Siyam kedilerinde sık görülür), bu yumurtalıklardaki hormonal kistlerle ilişkili olabilir.

Döllenme gerçekleşmezse, yaklaşık bir hafta süren interöstrus (kızgınlıklar arası dönem) başlar — hormon seviyesi düşer, ama yeni foliküller hemen olgunlaşmaya başlar, bu yüzden sakinlik uzun sürmez ve yorucu döngü yeniden başlar.

Uzun süre kedilerin yalnızca çiftleşme sırasındaki mekanik uyarım sonucunda gebe kalabileceği düşünüldü — bu, erkek kedinin üreme organındaki, gerekli sinirsel tepkiyi tetikleyen mikroskobik dikenler sayesinde gerçekleşir.

Ancak modern araştırmalar, kedilerin %30'undan fazlasında ovulasyonun kendiliğinden, yani erkek kedi hiç olmadan da gerçekleşebildiğini gösterdi. Bu süreci bir erkeğin kokusu, yakında kızgınlıktaki başka kedilerin varlığı, hatta bir insanın kediyi sırtından ve belinden okşaması bile tetikleyebilir.

Kendiliğinden ovulasyonun en büyük sorunu şudur: kedi gebe kalmazsa, vücut anneliğe hazırlanmaya başlar (50 güne kadar süren yalancı gebelik başlar). Bu süre boyunca rahim uzun süre progesteron hormonuna maruz kalır — bu yeni kızgınlıklara karşı koruma sağlar, ama ağır enfeksiyon ve rahim kisti gelişme riskini büyük ölçüde artırır.

Kedilerde gebelik yaklaşık iki ay sürer (ortalama 65-66 gün). Doğumun kendisi 4 ila 42 saat sürer. Kediler çok doğurgandır: bir yavru grubunda genellikle 1 ila 5 yavru doğar ve çiftleşme sonrası gebe kalma olasılığı çok yüksektir — yaklaşık %74.

Popülasyonun bu kadar hızlı büyümesi için erkek kedilerin de aktif olması gerekir. Erkek kedilerde ergenlik, testosteron artışıyla birlikte gelir, bu yüzden üreme organında kediyi uyaran o dikenler ortaya çıkar.

Veterinerler, vücutlarının tam olarak güçlenmesi ve spermin kaliteli olması için erkek kedilerin bir yaşına gelmeden üremeye izin verilmemesini öneriyor. Erkek kedilerin üreme yeteneği 10-12 yaşına kadar sürer, ancak yaşla birlikte sperm kalitesi düşer.

Erkek kedi kısırsa ya da sağlık sorunları varsa, çiftleşme yine de dişide ovulasyonu tetikler, ama gebelik gerçekleşmez — bu yüzden dişi kedi yalancı gebelik çeker ve rahim hastalıkları riski artar. Ayrıca kısırlaştırılmamış erkek kediler sıklıkla bölge işaretler, diğer hayvanlara saldırgan olur ve izole edilmeleri gerekir.

Kedilerin üremesi etrafında birçok mit dolaşıyor. En ünlüsü, bir kedi çifti ve yavrularının sadece 7 yılda 420.000 yavru üretebileceği efsanesidir. Pratikte bu rakam imkânsızdır, çünkü tüm yavruların yüzde yüz hayatta kalmasını, hemen ergenleşmelerini, hastalık ve yaşlılığın olmamasını varsayar. Biyoloji kuralları bu kadar mükemmel işleseydi, tek bir şehirde 10 yılda 76 milyar kedi doğardı.

Bilim insanlarının gerçek hesaplamaları sokaktaki yüksek ölüm oranını dikkate alır: sahipsiz yavru kedilerin yaklaşık %75'i enfeksiyon, parazit, açlık ve trafik kazaları yüzünden yaşamın ilk aylarında ölür. Bu sert istatistik göz önüne alındığında, bir kedi çifti ve yavruları 7 yılda çok daha küçük ama yine de tehlikeli bir sayı — yaklaşık 100 birey — verir.

Modern bilgisayar modelleri, popülasyonun tam olarak nasıl büyüdüğünü ve kısırlaştırmanın bunu nasıl etkilediğini hesaplamaya yardımcı olur. 50 kedilik kapalı bir grupta hiçbir önlem alınmazsa, 10 yılda orada yaklaşık 1000 yavru doğar ve hayatın zorluklarından ölür. Modelleme, basit yakala-ve-uyut yönteminin kitlesel kısırlaştırma kadar (Yakala — Kısırlaştır — Bırak / KKB programları) etkili çalışmadığını gösteriyor. Kısırlaştırma oranı gerekli seviyeye ulaştığında, yeni yavru sayısı sıfıra iner, popülasyon istikrar kazanır ve ardından azalmaya başlar.

Kısırlaştırma yalnızca sahipsiz hayvanlar sorununu çözmekle kalmaz, belirli bir ev kedisinin sağlığını da korur. Geniş çaplı tıbbi araştırmalar, kısırlaştırılmış erkek kedilerin kısırlaştırılmamışlara göre ortalama %62 daha uzun, kısırlaştırılmış dişi kedilerin ise kısırlaştırılmamışlara göre %39 daha uzun yaşadığını gösteriyor. Bu fark basitçe açıklanabilir: kısırlaştırılmış hayvanlar evden daha az kaçar, sokak kavgalarına karışmaz (yani bağışıklık yetmezliği ya da lösemi gibi tehlikeli virüslere yakalanmaz) ve üreme sistemi hastalıklarına maruz kalmaz.

Piyometra (rahimde irinli iltihap), rahmin irinle dolduğu, hayatı tehdit eden bir hastalıktır. Eskiden yalnızca köpeklerde görüldüğü düşünülürdü, ama kediler de özellikle orta ve ileri yaşta (ortalama 7,5 yaş civarında) bundan az değil muzdarip olur. Hastalık hormonlardan kaynaklanır: tekrarlayan yalancı gebelikler rahim mukozasının kalınlaşmasına ve fazla salgı üretmesine neden olur, bu sırada yerel bağışıklık düşer ve bakteriler (genellikle E. coli) kolayca içeri girer. Kedilerde belirtiler çoğu zaman gizlidir — kediler çok temiz olduğu için akıntı her zaman fark edilmez, bunun yerine hayvan halsizleşir, yemek yemeyi reddeder ve kusabilir. Ana tedavi yöntemi rahim ve yumurtalıkların acilen ameliyatla alınmasıdır; gecikirse kan zehirlenmesi başlayabilir. Rutin planlı kısırlaştırma, bu hastalığın gelişme riskini tamamen ortadan kaldırır.

Meme bezi tümörleri, kedilerde en sık görülen üçüncü kanser türüdür. Tümörlerin yarısının iyi huylu olduğu köpeklerin aksine, kedilerde bu oluşumların %90'dan fazlası kötü huyludur, çok hızlı büyür ve akciğerlere metastaz yapar. Bu tür tümörlerin büyümesinin ana tetikleyicisi kızgınlık dönemlerindeki cinsiyet hormonlarıdır, bu yüzden en iyi korunma yöntemi zamanında yapılan kısırlaştırmadır.

Bu istatistiklere dayanarak, dünya genelindeki veterinerlik kuruluşları "Fix by Five" ("5 Aya Kadar Kısırlaştır") kampanyasını başlattı: yavru kedilere planlı ameliyatın kesinlikle 5 aylık olmadan önce yapılması öneriliyor. Erken kısırlaştırmanın büyümeye zarar verdiği ya da erkek kedilerde idrar yolunu daralttığı yönündeki mitler bilim tarafından çoktan çürütüldü — erken yaşta yapılan ameliyat çok daha kolay atlatılır, hayvanlar anesteziden daha hızlı çıkar ve barınaklar istenmeyen yavru kedilerle dolmaktan kurtulur.